專(zhuān)利申請(qǐng)流程中常見(jiàn)的幾種狀態(tài)及其期限,美國(guó)專(zhuān)利申請(qǐng)中的實(shí)用考慮和策略
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在專(zhuān)利申請(qǐng)流程中,比較常見(jiàn)的有等待申請(qǐng)費(fèi)、等待實(shí)審請(qǐng)求、審?fù)ǔ霭复饛?fù)、待年登印費(fèi)、準(zhǔn)備頒證公告、年費(fèi)繳納、權(quán)利恢復(fù)等狀態(tài),每一種狀態(tài)都有相應(yīng)的期限。
1、等待申請(qǐng)費(fèi):期限2個(gè)月
專(zhuān)利申請(qǐng)費(fèi)的繳納,會(huì)有費(fèi)用減繳通知書(shū)予以通知繳納。繳費(fèi)期限是申請(qǐng)日也就是提交日起兩個(gè)月之內(nèi),逾期未繳納的,則會(huì)視為撤回。
2、等待實(shí)審請(qǐng)求:3年內(nèi)繳納實(shí)審費(fèi)有效
發(fā)明專(zhuān)利初審合格后,會(huì)進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查階段。這個(gè)時(shí)候,申請(qǐng)人需要提交實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求書(shū),并交納實(shí)質(zhì)審查費(fèi)用。
發(fā)明專(zhuān)利在3年時(shí)間內(nèi)如果未提出實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求,不繳納實(shí)審費(fèi),則會(huì)發(fā)出期限屆滿通知書(shū)。如果不予以處理,該發(fā)明專(zhuān)利視為撤回。
3、一通出案待答復(fù):發(fā)明4個(gè)月 實(shí)用新型2個(gè)月
當(dāng)發(fā)明專(zhuān)利發(fā)出第一次審查通知書(shū)后,有4個(gè)月時(shí)間可用于答復(fù);實(shí)用新型和外觀專(zhuān)利的一通意見(jiàn),答復(fù)的期限是兩個(gè)月。
4、中通出案待答復(fù):2個(gè)月
發(fā)明專(zhuān)利審查過(guò)程中,專(zhuān)利局根據(jù)第一次審查意見(jiàn)發(fā)出第N次審查通知書(shū)。一般來(lái)說(shuō),這些審查意見(jiàn)都是建立在前次審查意見(jiàn)基礎(chǔ)上的,后續(xù)的審查意見(jiàn)答復(fù)期限,以收到日計(jì)算,是2個(gè)月。
5、待年登印費(fèi):期限2個(gè)半月,以通知書(shū)上截止時(shí)間為準(zhǔn)
表示該專(zhuān)利已經(jīng)授權(quán),待申請(qǐng)人交相關(guān)費(fèi)用,這個(gè)費(fèi)用繳納期限有2個(gè)半月,以登記通知書(shū)上的截止日為準(zhǔn),如果錯(cuò)過(guò)了繳費(fèi),則就會(huì)進(jìn)入恢復(fù)期,如果恢復(fù)期還沒(méi)繳費(fèi),則就失去了相關(guān)專(zhuān)利的權(quán)利。
6、準(zhǔn)備頒證公告:1個(gè)月出證書(shū)
表示已經(jīng)繳納登記費(fèi)用,等待專(zhuān)利證書(shū)的下發(fā),一般繳納登記費(fèi)用1個(gè)月后,該專(zhuān)利會(huì)被登記,并下發(fā)專(zhuān)利證書(shū)。
7、年費(fèi)繳納:下一年度的申請(qǐng)日前
專(zhuān)利授權(quán)后,后續(xù)專(zhuān)利權(quán)人還應(yīng)該注意在每年的申請(qǐng)日前繳納年費(fèi),如果超出期限會(huì)有6個(gè)月的滯納金期限;每超出一個(gè)月增加總金額的5%作為滯納金。如果6個(gè)月的滯納金期限也錯(cuò)過(guò)了,會(huì)導(dǎo)致專(zhuān)利權(quán)終止。
8、權(quán)利恢復(fù):期限2個(gè)月
專(zhuān)利因?yàn)橐恍┰虻⒄`了期限而喪失權(quán)利,有兩個(gè)月恢復(fù)時(shí)期。需要提交權(quán)利恢復(fù)請(qǐng)求書(shū)和繳納恢復(fù)權(quán)利費(fèi)用。這是錯(cuò)過(guò)期限的補(bǔ)救措施,如果這個(gè)期限也錯(cuò)過(guò)了,專(zhuān)利基本是沒(méi)救了。
美國(guó)專(zhuān)利法或許是世界上最復(fù)雜和精密的法律之一。根據(jù)美國(guó)專(zhuān)利法,專(zhuān)利不僅作為對(duì)發(fā)明的技術(shù)披露以獲得保護(hù),還定義了美國(guó)政府授予的專(zhuān)利權(quán)的邊界。作為一份法律文件,美國(guó)專(zhuān)利受到法律解釋和美國(guó)法院系統(tǒng)的嚴(yán)格審查。隨著越來(lái)越多的中國(guó)公司開(kāi)始在美國(guó)尋求專(zhuān)利保護(hù),他們?cè)跍?zhǔn)備美國(guó)專(zhuān)利申請(qǐng),尤其是說(shuō)明書(shū)和權(quán)利要求時(shí),應(yīng)注意一般策略和考慮因素。
1. 說(shuō)明書(shū)和權(quán)利要求的重要性
許多人,包括專(zhuān)利律師,通常更加關(guān)注權(quán)利要求而不是說(shuō)明書(shū)的起草。然而,實(shí)際上,說(shuō)明書(shū)和權(quán)利要求一樣重要,如果不是更重要的話。舉個(gè)例子,權(quán)利要求可以在審查期間進(jìn)行修改,重新定義專(zhuān)利保護(hù)的范圍。但是說(shuō)明書(shū)在審查期間很少能夠更改,這意味著申請(qǐng)人只有一次機(jī)會(huì)解釋發(fā)明的工作原理。
在專(zhuān)利訴訟的世界中,說(shuō)明書(shū)和權(quán)利要求總是相輔相成的。當(dāng)聯(lián)邦地區(qū)法官解釋專(zhuān)利權(quán)利要求時(shí),精心起草的說(shuō)明書(shū)尤為重要,因?yàn)闄?quán)利要求必須結(jié)合說(shuō)明書(shū)進(jìn)行閱讀。
例如,在Phillips訴AWH公司案中,聯(lián)邦巡回法院澄清了說(shuō)明書(shū)在聯(lián)邦地區(qū)法官確定專(zhuān)利權(quán)利要求范圍時(shí)的作用。
2. 說(shuō)明書(shū)的起草
精明的美國(guó)專(zhuān)利申請(qǐng)起草者始終遵循一系列“做和不做”的原則。簡(jiǎn)要回顧這些原則可以幫助中國(guó)公司努力在美國(guó)獲得強(qiáng)大而廣泛的專(zhuān)利權(quán)利要求。
避免專(zhuān)利不當(dāng)限制
專(zhuān)利不當(dāng)限制是指說(shuō)明書(shū)中引起對(duì)發(fā)明的特定方面或?qū)嵤┓绞降南薅ǎ瑥亩槐匾叵拗屏税l(fā)明的范圍的那些詞語(yǔ)。因此,在準(zhǔn)備專(zhuān)利說(shuō)明書(shū)時(shí)應(yīng)避免使用專(zhuān)利不當(dāng)限制。未能排除這些詞語(yǔ)幾乎總會(huì)在未來(lái)的專(zhuān)利訴訟中產(chǎn)生不良后果。
例如,在Inpro II Licensing訴T-Mobile USA案中,爭(zhēng)議性的權(quán)利要求術(shù)語(yǔ)是“主機(jī)接口”。由于Inpro起草了帶有專(zhuān)利不當(dāng)限制的說(shuō)明書(shū),并將直接總線接口描述為發(fā)明的“非常重要”特征,權(quán)利要求術(shù)語(yǔ)“主機(jī)接口”被構(gòu)造為需要直接并行連接。因此,聯(lián)邦巡回法院裁定Inpro的專(zhuān)利沒(méi)有被侵犯。
更多例子
另一個(gè)例子涉及到說(shuō)明書(shū)中使用諸如“關(guān)鍵”、“特殊”、“獨(dú)特”、“優(yōu)越”等詞語(yǔ)。在Pharmacia & Upjohn Co.訴Mylan Pharm案中,Upjohn在專(zhuān)利審查過(guò)程中聲稱(chēng)噴霧干燥乳糖的使用是發(fā)明的“關(guān)鍵特征”,聯(lián)邦巡回法院裁定這種語(yǔ)言可以合理地被解釋為放棄了沒(méi)有噴霧干燥的乳糖的使用。同樣地,在Bayer AG訴Elan Pharmaceuticals Research Corp案中,Bayer使用了一系列強(qiáng)調(diào)語(yǔ)言,結(jié)果導(dǎo)致法院裁定Bayer的專(zhuān)利僅涵蓋特定SSA范圍,從而限制了專(zhuān)利權(quán)的范圍。
了解常見(jiàn)問(wèn)題
在某些技術(shù)領(lǐng)域的專(zhuān)利申請(qǐng)中,某些問(wèn)題出現(xiàn)得更為頻繁,專(zhuān)利申請(qǐng)人應(yīng)熟悉這些常見(jiàn)問(wèn)題。例如,在電氣工程和機(jī)械工程領(lǐng)域,起草者必須仔細(xì)考慮“手段加功能”語(yǔ)言。
3. 權(quán)利要求的起草
保持一致性
權(quán)利要求應(yīng)始終保持一致。換句話說(shuō),權(quán)利要求中的術(shù)語(yǔ)應(yīng)以一致的方式使用。含有不一致權(quán)利要求術(shù)語(yǔ)的權(quán)利要求可能會(huì)在專(zhuān)利訴訟中造成意外后果。
例如,在Jeneric/Pentron, Inc.訴Dillon Co案中,爭(zhēng)議性的權(quán)利要求術(shù)語(yǔ)是“大約”。因?yàn)闄?quán)利要求中的某些變量的值沒(méi)有被“大約”限定,導(dǎo)致法院進(jìn)一步對(duì)權(quán)利要求進(jìn)行了嚴(yán)格的數(shù)值精確度要求,從而使Jeneric的侵權(quán)主張失敗。
更多例子
另一個(gè)例子是關(guān)于馬庫(kù)什組權(quán)利要求的。在Abbott Labs.訴Baxter Pharm. Prods案中,Abbott主張了一項(xiàng)權(quán)利要求,但未明確指示對(duì)馬庫(kù)什組中多個(gè)成員的選擇,導(dǎo)致法院裁定權(quán)利要求僅涵蓋了馬庫(kù)什組列表中的一個(gè)成員,而不是兩個(gè)或更多。
4. “翻譯中的失真”問(wèn)題
來(lái)自其他國(guó)家尋求美國(guó)專(zhuān)利保護(hù)的公司可能會(huì)面臨翻譯問(wèn)題,在專(zhuān)利申請(qǐng)的審查以及后續(xù)的專(zhuān)利侵權(quán)訴訟中可能會(huì)產(chǎn)生歧義。在準(zhǔn)備直接從外國(guó)專(zhuān)利申請(qǐng)翻譯而來(lái)的美國(guó)專(zhuān)利申請(qǐng)時(shí),必須確保使用準(zhǔn)確清晰的權(quán)利要求術(shù)語(yǔ)。由于翻譯失真現(xiàn)象導(dǎo)致的歧義,可能會(huì)在專(zhuān)利訴訟中帶來(lái)許多麻煩。
5. 結(jié)論
由于美國(guó)專(zhuān)利法和程序的復(fù)雜性,來(lái)自中國(guó)和其他國(guó)家的專(zhuān)利申請(qǐng)人在起草或準(zhǔn)備專(zhuān)利申請(qǐng)時(shí)應(yīng)注意實(shí)用策略和考慮因素。中國(guó)公司還應(yīng)考慮聘請(qǐng)合格的美國(guó)代理師來(lái)指導(dǎo)申請(qǐng)和通過(guò)美國(guó)專(zhuān)利審查。精心起草的專(zhuān)利申請(qǐng)可以創(chuàng)造高價(jià)值的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。
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